अमेरिकी अभियोजकों का कहना है कि ऑस्ट्रेलियाई नागरिक ने अमेरिकी सेना के खुफिया विश्लेषक की मदद की चेल्सी मैनिंग ने गोपनीय राजनयिक केबल और सैन्य फाइलें चुरा लीं, जिन्हें बाद में विकीलीक्स ने प्रकाशित किया, जिससे जान जोखिम में पड़ गई।
अपने समर्थकों के लिए, 50 वर्षीय असांजे एक गोपनीयता भंग करने वाले पत्रकार हैं, जिन्होंने इराक और अफगानिस्तान में अमेरिकी सैन्य गलत कामों को उजागर किया।
एक ब्रिटिश अदालत ने अप्रैल में फैसला सुनाया कि असांजे को अमेरिका में मुकदमे का सामना करने के लिए भेजा जा सकता है, इस मामले को निर्णय के लिए यूके सरकार को भेजा जा सकता है। ब्रिटेन की गृह मंत्री प्रीति पटेल ने शुक्रवार को असांजे के प्रत्यर्पण को अधिकृत करने वाले एक आदेश पर हस्ताक्षर किए।
गृह कार्यालय ने एक बयान में कहा कि सरकार को अमेरिका में उनके कदम को मंजूरी देनी पड़ी क्योंकि “ब्रिटेन की अदालतों ने यह नहीं पाया है कि श्री असांजे के प्रत्यर्पण के लिए यह दमनकारी, अन्यायपूर्ण या प्रक्रिया का दुरुपयोग होगा।”
असांजे के अमेरिकी वकील बैरी पोलाक ने कहा कि यह “निराशाजनक समाचार है जो किसी को भी चिंतित होना चाहिए जो पहले संशोधन और प्रकाशित करने के अधिकार की परवाह करता है।”
असांजे के वकीलों ने कहा कि वे एक नई कानूनी चुनौती पेश करेंगे, और कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि मामले को समाप्त होने में महीनों या साल भी लग सकते हैं।
असांजे के वकील जेनिफर रॉबिन्सन ने कहा, “यदि आवश्यक हो तो हम इसे यूरोपीय मानवाधिकार न्यायालय में अपील करेंगे।”
रॉबिन्सन ने अमेरिकी राष्ट्रपति से पूछा जो बिडेन के दौरान असांजे के खिलाफ लगाए गए आरोपों को छोड़ने के लिए डोनाल्ड ट्रम्पकी अध्यक्षता में, यह तर्क देते हुए कि उन्होंने स्वतंत्र भाषण के लिए “गंभीर खतरा” पेश किया।
असांजे के समर्थकों और वकीलों का कहना है कि वह एक पत्रकार के रूप में काम कर रहे थे और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के पहले संशोधन के हकदार हैं। उनका तर्क है कि मामला राजनीति से प्रेरित है, कि वह अमानवीय व्यवहार का सामना करेंगे और अमेरिका में निष्पक्ष सुनवाई में असमर्थ होंगे।
सिविल लिबर्टीज ग्रुप बिग ब्रदर वॉच के निदेशक सिल्की कार्लो ने कहा कि ब्रिटिश सरकार की “एक पत्रकार के राजनीतिक उत्पीड़न में केवल जनता के सामने असहज सच्चाई प्रकट करने के लिए भागीदारी भयावह, गलत है और हमारे देश को शर्मसार करती है।”
मार्च में एक जेल समारोह में अपने पति से शादी करने वाली वकील स्टेला असांजे ने कहा कि ब्रिटेन के फैसले ने “प्रेस की स्वतंत्रता और ब्रिटिश लोकतंत्र के लिए एक काला दिन” चिह्नित किया।
“जूलियन ने कुछ भी गलत नहीं किया,” उसने कहा। “उसने कोई अपराध नहीं किया है और वह अपराधी नहीं है। वह एक पत्रकार और प्रकाशक हैं, और उन्हें अपना काम करने के लिए दंडित किया जा रहा है।”
शुक्रवार का फैसला ब्रिटेन में कानूनी लड़ाई के बाद आया है उच्चतम न्यायालय.
एक ब्रिटिश जिला अदालत के न्यायाधीश ने शुरू में इस आधार पर प्रत्यर्पण अनुरोध को खारिज कर दिया था कि कठोर अमेरिकी जेल की परिस्थितियों में असांजे को खुद को मारने की संभावना थी। अमेरिकी अधिकारियों ने बाद में आश्वासन दिया कि विकीलीक्स के संस्थापक को उस गंभीर उपचार का सामना नहीं करना पड़ेगा जो उनके वकीलों ने कहा था कि इससे उनके शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य को खतरा होगा।
उन आश्वासनों ने ब्रिटेन के उच्च न्यायालय और सर्वोच्च न्यायालय को निचली अदालत के फैसले को उलटने के लिए प्रेरित किया।
पत्रकार संगठनों और मानवाधिकार समूहों ने ब्रिटेन से प्रत्यर्पण अनुरोध को अस्वीकार करने का आह्वान किया था। असांजे के वकीलों का कहना है कि अगर उन्हें अमेरिका में दोषी ठहराया जाता है तो उन्हें 175 साल तक की जेल हो सकती है, हालांकि अमेरिकी अधिकारियों ने कहा है कि कोई भी सजा इससे काफी कम हो सकती है।
एमनेस्टी इंटरनेशनल के महासचिव एग्नेस कैलामार्ड ने शुक्रवार को कहा कि असांजे का प्रत्यर्पण “उन्हें बहुत जोखिम में डाल देगा और दुनिया भर के पत्रकारों को एक ठंडा संदेश भेजेगा।”
असांजे लंदन की उच्च सुरक्षा वाली बेलमर्श जेल में हैं, जहां उन्हें 2019 में एक अलग कानूनी लड़ाई के दौरान जमानत न देने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। इससे पहले, उसने स्वीडन में बलात्कार और यौन उत्पीड़न के आरोपों का सामना करने के लिए प्रत्यर्पण से बचने के लिए लंदन में इक्वाडोर के दूतावास के अंदर सात साल बिताए।
स्वीडन ने नवंबर 2019 में यौन अपराधों की जांच को छोड़ दिया क्योंकि इतना समय बीत चुका था, लेकिन ब्रिटिश न्यायाधीशों ने प्रत्यर्पण मामले के परिणाम को लंबित रखते हुए असांजे को जेल में रखा है।
असांजे के समर्थकों का कहना है कि उनका शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य दोनों ही दबाव में है। स्टेला असांजे ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि उनके पति की हालत “दिन पर दिन बिगड़ती जा रही है।”
“मैंने उनसे कल रात भी बात की थी और उन्हें बहुत चिंता थी। वह सो नहीं सका, ”उसने कहा। “लेकिन जूलियन एक लड़ाकू है।”