NEW DELHI: श्रीलंका का अभूतपूर्व आर्थिक संकट पिछले कुछ महीनों में और गहरा गया है, जो कुप्रबंधित सरकारी वित्त और कोविड महामारी के प्रभाव के अलावा गलत समय पर कर कटौती से उपजी है।
विदेशी मुद्रा भंडार में कमी, कर्ज के भारी ढेर, मुद्रा का अवमूल्यन, बढ़ती मुद्रास्फीति और गिरती अर्थव्यवस्था ने लोगों को बुनियादी जरूरत की वस्तुओं के लिए भी संघर्ष करने के लिए मजबूर किया है।
सरकार विरोधी प्रदर्शनों के हफ्तों के बाद, महिंदा राजपक्षे इस हफ्ते की शुरुआत में प्रधानमंत्री पद से इस्तीफा दे दिया था।
जनता का अधिकांश गुस्सा महिंदा और उनके भाई पर निर्देशित किया गया है गोटबाया राजपक्षे – देश को आर्थिक संकट में ले जाने के लिए – द्वीप राष्ट्र के राष्ट्रपति कौन हैं।
कैसे विकराल हुआ संकट
संकट – 1948 में ब्रिटेन से श्रीलंका की स्वतंत्रता के बाद से सबसे खराब – विदेशी मुद्रा की कमी के कारण हुआ था। इसका मतलब यह हुआ कि देश मुख्य खाद्य पदार्थों और ईंधन के आयात के लिए भुगतान नहीं कर सकता।
नतीजतन, बुनियादी आवश्यकता वस्तुओं के लिए भुगतान करने में देश की अक्षमता के कारण भारी कमी हो गई और कीमतों को रिकॉर्ड ऊंचाई पर धकेल दिया गया।
आलोचकों का कहना है कि संकट की जड़ें लगातार सरकारों द्वारा आर्थिक कुप्रबंधन में निहित हैं, जिसने एक दोहरे घाटे को बनाया और बनाए रखा – एक चालू खाता घाटे के साथ-साथ एक बजट की कमी।

2019 एशियन डेवलपमेंट बैंक वर्किंग पेपर में कहा गया है, “श्रीलंका एक क्लासिक जुड़वां घाटे वाली अर्थव्यवस्था है।” “जुड़वां घाटे का संकेत है कि एक देश का राष्ट्रीय व्यय उसकी राष्ट्रीय आय से अधिक है, और यह कि व्यापार योग्य वस्तुओं और सेवाओं का उत्पादन अपर्याप्त है।”
लेकिन मौजूदा संकट को 2019 के चुनाव अभियान के दौरान राजपक्षे द्वारा किए गए गहरे कर कटौती से तेज कर दिया गया था, जो कि कोविड -19 महामारी से महीनों पहले लागू किया गया था, जिसने श्रीलंका की अर्थव्यवस्था के कुछ हिस्सों का सफाया कर दिया था।

देश के आकर्षक पर्यटन उद्योग और विदेशी कामगारों के प्रेषण को महामारी के कारण, क्रेडिट रेटिंग एजेंसियों ने श्रीलंका को डाउनग्रेड करने के लिए स्थानांतरित कर दिया और इसे प्रभावी रूप से अंतरराष्ट्रीय पूंजी बाजारों से बाहर कर दिया।
बदले में, श्रीलंका का ऋण प्रबंधन कार्यक्रम, जो उन बाजारों तक पहुंच पर निर्भर था, पटरी से उतर गया और विदेशी मुद्रा भंडार 2 वर्षों में लगभग 70 प्रतिशत गिर गया।

2021 में सभी रासायनिक उर्वरकों पर प्रतिबंध लगाने के राजपक्षे सरकार के फैसले, जिसे बाद में उलट दिया गया था, ने भी देश के कृषि क्षेत्र को प्रभावित किया और महत्वपूर्ण चावल की फसल में गिरावट आई।
देश का विदेशी भंडार 50 मिलियन डॉलर से नीचे चला गया है। इसने सरकार को इस वर्ष देय विदेशी ऋण में $ 7 बिलियन के भुगतान को निलंबित करने के लिए मजबूर किया है, कुल $ 51 बिलियन में से 2026 तक लगभग $ 25 बिलियन के साथ।
देश अब दिवालियेपन के बहुत करीब है।

कैसे संकट ने जीवन को अस्त व्यस्त कर दिया
महीनों के लिए, देश में लोगों को आवश्यक वस्तुओं को खरीदने के लिए लंबी लाइनों में इंतजार करना पड़ता है क्योंकि विदेशी मुद्रा संकट के कारण आयातित भोजन, दवाओं और ईंधन की भारी कमी हो गई है।
नौकरी छूटना लगभग हर घर में एक आम बात हो गई है। इसके अलावा, कमाई में गिरावट के कारण गरीबी दर में वृद्धि हुई है।
विश्व बैंक के आंकड़ों के अनुसार, $ 3.20 की दैनिक आय के आधार पर गरीबों की हिस्सेदारी 2020 में बढ़कर 11.7 प्रतिशत होने का अनुमान लगाया गया था – या एक साल पहले के 9.2 प्रतिशत से आधे मिलियन से अधिक लोगों द्वारा।

सरकार ने “कम आय वाले परिवारों की कमजोर वित्तीय स्थिति” वाले 5 मिलियन परिवारों की पहचान की थी और उन्हें कोविड -19 लॉकडाउन के दौरान 5,000 रुपये का भत्ता प्रदान किया था। लेकिन इससे केवल कुछ समय के लिए ही मदद मिली।
नवीनतम आर्थिक दुर्घटना – रूस-यूक्रेन संघर्ष से जटिल, जिसके कारण तेल की कीमतों में भारी वृद्धि हुई है – ने एक और आंत पंच की सेवा की, और लोगों में हताशा और घबराहट के दृश्यों को अधिक से अधिक आम बना दिया।

किल्लत इतनी बढ़ गई है कि देश में लाखों छात्रों की परीक्षाएं कागज और स्याही की कमी के कारण स्थगित करनी पड़ीं।
जैसे ही रूस-यूक्रेन संघर्ष के दौरान तेल की कीमतें बढ़ीं, श्रीलंका के ईंधन भंडार समाप्त हो रहे हैं। अधिकारियों ने घोषणा की है कि देश भर में बिजली कटौती एक दिन में लगभग चार हो जाएगी क्योंकि वे बिजली उत्पादन स्टेशनों को पर्याप्त ईंधन की आपूर्ति नहीं कर सकते हैं।
ईंधन की कमी के कारण पेट्रोल स्टेशनों पर लंबी लाइनें लग गई हैं और देश के अधिकांश हिस्सों में बिजली कटौती की जा रही है। डीजल की गंभीर कमी ने कई थर्मल पावर प्लांट बंद कर दिए हैं, जिससे पूरे देश में बिजली की कटौती हो रही है।

कोलंबो में एक ईंधन स्टेशन के बाहर खाना पकाने के लिए मिट्टी का तेल खरीदने के लिए कतार में खड़े लोग (फोटो: एपी)
ईंधन की कीमतों में भी वर्ष की शुरुआत के बाद से पेट्रोल में 92 प्रतिशत और डीजल में 76 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। देश में मार्च में अपनी मुद्रा का तेजी से अवमूल्यन करने के बाद, देश में लोग कमी और बढ़ती मुद्रास्फीति से भी जूझ रहे हैं।
वस्तुओं की कीमतों में अचानक वृद्धि ने मुद्रास्फीति को रिकॉर्ड स्तर पर धकेल दिया है। अप्रैल में, देश की मुद्रास्फीति का आंकड़ा लगभग 30 प्रतिशत था – मध्यम अवधि में इसके केंद्रीय बैंक के लक्ष्य 4-6 प्रतिशत से काफी ऊपर।

इस बीच, 1 अप्रैल, 2022 तक वर्ष के दौरान अमेरिकी डॉलर के मुकाबले श्रीलंकाई रुपये में 33 प्रतिशत की गिरावट आई। क्रॉस मुद्रा विनिमय दर आंदोलनों को देखते हुए, श्रीलंकाई रुपये में भारतीय रुपये के मुकाबले 31.6 प्रतिशत, यूरो में 31.5 की गिरावट आई। इस अवधि के दौरान पाउंड स्टर्लिंग में 31.1 प्रतिशत और जापानी येन में 28.7 प्रतिशत की वृद्धि हुई।

क्या राजनीति को दोष देना है?
जैसा कि श्रीलंका एक गंभीर आर्थिक संकट से जूझ रहा है, इस सब में राजपक्षे कबीले के प्रभाव को कम करना मुश्किल है। नवंबर 2019 के राष्ट्रपति चुनाव में पद जीतने वाले गोटाबाया ने अपने भाई महिंदा को प्रधान मंत्री नियुक्त किया।
महिंदा पहली बार 2004 में सत्ता में आए, शुरुआत में प्रधान मंत्री और फिर राष्ट्रपति के रूप में। उस समय, गोटाबाया रक्षा सचिव थे और तमिल विद्रोहियों के साथ गृह युद्ध को समाप्त करने के लिए 2009 के ऑपरेशन में अपनी भूमिका के लिए कुख्यात थे।

राजपक्षे 2015 से कुछ समय के लिए सत्ता से बाहर थे, जब मैत्रीपाला सिरिसेना और रानिल विक्रमसिंघे ने देश का नेतृत्व किया, जब तक कि 2018 में विक्रमसिंघे को उनके पद से हटा नहीं दिया गया, एक संवैधानिक संकट छिड़ गया।
राजपक्षे की पार्टी ने अगस्त 2020 के आम चुनाव में शानदार जीत हासिल की, और राष्ट्रपति पद के लिए व्यापक कार्यकारी शक्तियों को जल्दी से बहाल कर दिया, जिस पर पहले अंकुश लगाया गया था।

श्रीलंका के गंभीर आर्थिक संकट को लेकर सरकार के खिलाफ प्रदर्शनों के दौरान जली बस का निरीक्षण करता एक पुलिसकर्मी (फोटो: एएफपी)
जब अर्थव्यवस्था घटने लगी, तो राजपक्षे सरकार ने न केवल पड़ोसी देशों से सहायता का विरोध किया, बल्कि अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) के साथ बातचीत भी बंद कर दी।
महीनों तक, विपक्षी नेताओं और कुछ वित्तीय विशेषज्ञों ने सरकार से कार्रवाई करने का आग्रह किया, लेकिन इसने अपनी जमीन पर कब्जा कर लिया, इस उम्मीद में कि पर्यटन वापस उछाल देगा और प्रेषण ठीक हो जाएगा।

आखिरकार, शराब बनाने के संकट के पैमाने से अवगत होकर, सरकार ने भारत और चीन, क्षेत्रीय महाशक्तियों सहित देशों से मदद मांगी, जो परंपरागत रूप से रणनीतिक रूप से स्थित द्वीप पर प्रभाव के लिए संघर्ष करते रहे हैं।
कुल मिलाकर, भारत ने इस वर्ष द्वीप राष्ट्र को $3.5 बिलियन से अधिक की सहायता प्रदान की है।
इससे पहले 2022 में, राष्ट्रपति राजपक्षे ने चीन से बीजिंग के लगभग 3.5 बिलियन डॉलर के कर्ज के पुनर्भुगतान के लिए कहा, जिसने 2021 के अंत में श्रीलंका को 1.5 बिलियन युआन-मूल्यवर्ग की अदला-बदली भी प्रदान की।

सेंट्रल बैंक ऑफ श्रीलंका के गवर्नर नंदलाल वीरसिंघे ने आज एक बयान में कहा: “अगर हमारे पास राजनीतिक स्थिरता नहीं है, तो बहुत जल्द हम बहुत कम पेट्रोल और डीजल छोड़ देंगे। उस समय लोग शांतिपूर्ण तरीके से विरोध करने के लिए सड़कों पर उतरेंगे। या हिंसक रूप से।”
‘मोचन से परे पतन’
केंद्रीय बैंक के प्रमुख ने कहा कि जब तक राजनीतिक स्थिरता बहाल करने के लिए दो दिनों के भीतर नई सरकार की नियुक्ति नहीं की जाती, श्रीलंका की अर्थव्यवस्था “मोचन से परे ढह जाएगी”।
उन्होंने कहा कि भीड़ की हिंसा की ताजा लहर ने बैंक की वसूली योजनाओं को पटरी से उतार दिया, और सोमवार को प्रधान मंत्री का इस्तीफा और प्रतिस्थापन की कमी जटिल मामले थे।

उन्होंने कहा कि देश के कर्ज संकट और आवश्यक वस्तुओं के आयात के लिए विदेशी मुद्रा की भारी कमी को दूर करने के उद्देश्य से आर्थिक सुधारों को लागू करने के लिए राजनीतिक स्थिरता महत्वपूर्ण है।
सेंट्रल बैंक ऑफ श्रीलंका के गवर्नर नंदलाल वीरसिंघे ने कहा, “अगर अगले दो दिनों में सरकार नहीं बनी तो अर्थव्यवस्था पूरी तरह से चरमरा जाएगी और कोई भी इसे नहीं बचा पाएगा।”
पिछले महीने बैंक के प्रमुख के रूप में कार्यभार संभालने के तुरंत बाद, वीरसिंघे ने श्रीलंका के 51 बिलियन डॉलर के विदेशी ऋण पर चूक करने की घोषणा करते हुए कहा कि देश के पास अपने लेनदारों को भुगतान करने के लिए पैसे नहीं हैं।
उन्होंने ब्याज दरों को लगभग दोगुना कर दिया और वाणिज्यिक बैंकों में बेहतर विदेशी मुद्रा तरलता सुनिश्चित करने के लिए रुपये को तेजी से मूल्यह्रास करने की अनुमति दी।
वीरसिंघे ने कहा, “अगर सरकार बनाने के लिए तत्काल कोई कार्रवाई नहीं हुई तो मैं इस्तीफा दे दूंगा।”
श्रीलंका के लिए आगे क्या है
श्रीलंका को इस गहरे आर्थिक संकट से बाहर निकालने के लिए केंद्र में एक स्थिर सरकार का पहला कदम होगा।
महिंदा राजपक्षे के इस्तीफे के बाद कैबिनेट अपने आप भंग हो गई। इस समय देश बिना प्रधानमंत्री के है।
राष्ट्रपति राजपक्षे ने एकता सरकार बनाने के लिए संसद में सभी राजनीतिक दलों से समर्थन मांगा है, एक प्रस्ताव जिसे सत्तारूढ़ गठबंधन के सहयोगियों सहित कई लोगों ने अस्वीकार कर दिया है।

हजारों प्रदर्शनकारी, जिनमें से कुछ ने “गोटा (बया) घर जाओ” के नारे लगाने के लिए हफ्तों तक सड़कों पर डेरा डाला है, यह भी चाहते हैं कि राष्ट्रपति पद छोड़ दें।
हालाँकि, यदि राष्ट्रपति भी प्रधान मंत्री नहीं होने पर इस्तीफा दे देता है, तो संसद अध्यक्ष 1 महीने के लिए अंतरिम राष्ट्रपति बन जाएगा, जिसके दौरान संसद को चुनाव होने तक राष्ट्रपति बनने के लिए एक सदस्य का चयन करना होगा।
कुछ श्रीलंकाई व्यापारिक समूह देश के राजनेताओं पर जल्दी से एक समाधान खोजने के लिए झुक रहे हैं, जैसा कि हिंसा की वृद्धि के बीच है। देश के अन्य हिस्सों में घरों और कारों को आग लगा दी गई है।
राष्ट्रपति एक एकता सरकार बनाने का प्रयास कर सकते हैं, लेकिन विपक्षी सदस्यों को इसमें शामिल होने के लिए राजी करना मुश्किल होगा।
45 वर्षों में जब श्रीलंका में कार्यकारी राष्ट्रपति प्रणाली का शासन रहा है, एक राष्ट्रपति को हटाने का एक असफल प्रयास रहा है। संविधान राष्ट्रपति को सशस्त्र बलों के कमांडर-इन-चीफ, कैबिनेट के प्रमुख और मुख्य न्यायाधीश, पुलिस प्रमुख और अन्य को नियुक्त करने की शक्तियां प्रदान करता है।

राष्ट्रपति को, अपनी व्यापक शक्तियों के बावजूद, कार्यकारी कार्यों को करने के लिए अभी भी एक प्रधान मंत्री और मंत्रिमंडल की आवश्यकता होती है।
राष्ट्रपति के अगले कदमों और प्रशासनिक शून्य पर चल रही अनिश्चितता ने सैन्य अधिग्रहण की आशंका जताई है, खासकर अगर हिंसा बढ़ती है।
(एजेंसियों से इनपुट के साथ)