कोलंबो: श्रीलंका के प्रधान मंत्री का कहना है कि द्वीप राष्ट्र की कर्ज से लदी अर्थव्यवस्था “ढह गई” क्योंकि उसके पास भोजन और ईंधन के भुगतान के लिए पैसे नहीं थे। इस तरह की जरूरतों के आयात के लिए भुगतान करने के लिए नकदी की कमी और पहले से ही अपने कर्ज में चूक करने के लिए, यह पड़ोसी भारत और चीन और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) से मदद मांग रहा है।
प्रधान मंत्री रानिल विक्रमसिंघे, जिन्होंने मई में पदभार ग्रहण किया था, एक महत्वपूर्ण कार्य पर जोर दे रहे थे, जिसे उन्होंने एक अर्थव्यवस्था को बदलने में सामना किया था, उन्होंने कहा कि “रॉक बॉटम” की ओर बढ़ रहा है।
श्रीलंका के लोग भोजन छोड़ रहे हैं क्योंकि वे कमी का सामना कर रहे हैं, दुर्लभ ईंधन खरीदने की कोशिश करने के लिए घंटों लाइन लगा रहे हैं। यह उस देश के लिए एक कठोर वास्तविकता है, जिसकी अर्थव्यवस्था तेजी से बढ़ रही थी, एक बढ़ते और आरामदायक मध्यम वर्ग के साथ, नवीनतम संकट गहराने तक।
कितना गंभीर है यह संकट?
उष्णकटिबंधीय श्रीलंका में आम तौर पर भोजन की कमी नहीं है लेकिन लोग भूखे रह रहे हैं। संयुक्त राष्ट्र विश्व खाद्य कार्यक्रम का कहना है कि 10 में से नौ परिवार अपने भोजन को बाहर निकालने के लिए भोजन छोड़ रहे हैं या अन्यथा कंजूसी कर रहे हैं, जबकि 30 लाख आपातकालीन मानवीय सहायता प्राप्त कर रहे हैं।
डॉक्टरों ने उपकरण और दवा की महत्वपूर्ण आपूर्ति प्राप्त करने के लिए सोशल मीडिया का सहारा लिया है। श्रीलंकाई लोगों की बढ़ती संख्या काम की तलाश में विदेश जाने के लिए पासपोर्ट की मांग कर रही है।
सरकारी कर्मचारियों को तीन महीने के लिए अतिरिक्त दिन की छुट्टी दी गई है ताकि उन्हें अपना भोजन खुद उगाने का समय मिल सके। संक्षेप में, लोग पीड़ित हैं और चीजों में सुधार के लिए बेताब हैं।
अर्थव्यवस्था इतनी बुरी हालत में क्यों है?
अर्थशास्त्रियों का कहना है कि संकट घरेलू कारकों जैसे कुप्रबंधन और भ्रष्टाचार के वर्षों से उपजा है, लेकिन अन्य परेशानियों से भी है जैसे कि कर्ज में $ 51 बिलियन का बढ़ना, पर्यटन पर महामारी और आतंकी हमलों का प्रभाव, और अन्य समस्याएं।
जनता के अधिकांश आक्रोश ने राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे और उनके भाई, पूर्व प्रधान मंत्री महिंदा राजपक्षे पर ध्यान केंद्रित किया है। बाद में सरकार विरोधी प्रदर्शनों के हफ्तों के बाद इस्तीफा दे दिया जो अंततः हिंसक हो गया।
पिछले कई सालों से हालात खराब हो रहे हैं। 2019 में, चर्चों और होटलों में ईस्टर आत्मघाती बम विस्फोटों में 260 से अधिक लोग मारे गए। इसने पर्यटन को तबाह कर दिया, विदेशी मुद्रा का एक प्रमुख स्रोत।
सरकार को अपने राजस्व को बढ़ावा देने की जरूरत थी क्योंकि बड़ी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए विदेशी ऋण बढ़ गया था, लेकिन इसके बजाय राजपक्षे ने श्रीलंका के इतिहास में सबसे बड़ी कर कटौती को आगे बढ़ाया, जिसे हाल ही में उलट दिया गया था।
लेनदारों ने श्रीलंका की रेटिंग को डाउनग्रेड कर दिया, जिससे उसे अधिक धन उधार लेने से रोक दिया गया क्योंकि उसका विदेशी भंडार डूब गया था। फिर महामारी के दौरान पर्यटन फिर से सपाट हो गया।
अप्रैल 2021 में, राजपक्षे ने अचानक रासायनिक उर्वरकों के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया। जैविक खेती के लिए जोर ने किसानों को आश्चर्यचकित कर दिया और मुख्य चावल की फसलों को नष्ट कर दिया, जिससे कीमतें अधिक हो गईं। विदेशी मुद्रा को बचाने के लिए विलासिता की समझी जाने वाली अन्य वस्तुओं के आयात पर भी प्रतिबंध लगा दिया गया था। इस बीच, यूक्रेन युद्ध ने खाद्य और तेल की कीमतों में तेजी ला दी है। मई में मुद्रास्फीति 40% के करीब थी और खाद्य कीमतों में लगभग 60% की वृद्धि हुई थी।
प्रधानमंत्री ने क्यों कहा कि अर्थव्यवस्था चरमरा गई है?
इस तरह की कठोर घोषणा अर्थव्यवस्था की स्थिति में किसी भी विश्वास को कमजोर कर सकती है और यह किसी विशेष नए विकास को नहीं दर्शाती है। ऐसा प्रतीत होता है कि विक्रमसिंघे अपनी सरकार के सामने आईएमएफ से मदद मांगने की चुनौती को रेखांकित कर रहे हैं और सुधार की कमी पर आलोचना का सामना कर रहे हैं क्योंकि उन्होंने सप्ताह पहले पदभार ग्रहण किया था। वह देश के भीतर से आलोचना को भी दूर कर रहे हैं। उनकी टिप्पणी का उद्देश्य अधिक समय और समर्थन खरीदने की कोशिश करना हो सकता है क्योंकि वह अर्थव्यवस्था को पटरी पर लाने की कोशिश करते हैं।
वित्त मंत्रालय का कहना है कि श्रीलंका के पास केवल 2.5 करोड़ डॉलर का उपयोग करने योग्य विदेशी भंडार है। इसने इसे आयात के लिए भुगतान करने के लिए छोड़ दिया है, अकेले अरबों कर्ज चुकाने के लिए।
इस बीच, श्रीलंकाई रुपया मूल्य में लगभग 80% कमजोर होकर लगभग 360 से $ 1 हो गया है। इससे आयात की लागत और भी अधिक निषेधात्मक हो जाती है। श्रीलंका ने 2026 तक चुकाए जाने वाले $25 बिलियन में से इस वर्ष देय विदेशी ऋणों में लगभग $7 बिलियन के पुनर्भुगतान को निलंबित कर दिया है।
सरकार इसके बारे में क्या कर रही है?
विक्रमसिंघे के पास काफी अनुभव है। यह नवीनतम प्रधानमंत्री के रूप में उनका छठा कार्यकाल है।
अब तक, श्रीलंका मुख्य रूप से पड़ोसी भारत से क्रेडिट लाइनों में $ 4 बिलियन द्वारा समर्थित, के माध्यम से गड़बड़ कर रहा है। अधिक सहायता पर बातचीत के लिए गुरुवार को एक भारतीय प्रतिनिधिमंडल राजधानी कोलंबो में था, लेकिन विक्रमसिंघे ने भारत से श्रीलंका को लंबे समय तक बचाए रखने की उम्मीद के खिलाफ चेतावनी दी।
कोलंबो टाइम्स अखबार में गुरुवार की हेडलाइन में कहा गया, “श्रीलंका आईएमएफ पर आखिरी उम्मीदें रखता है। सरकार बेलआउट योजना पर आईएमएफ के साथ बातचीत कर रही है। विक्रमसिंघे ने बुधवार को कहा कि उन्हें जुलाई के अंत तक आईएमएफ के साथ प्रारंभिक समझौता होने की उम्मीद है।”
सरकार भी चीन से और मदद मांग रही है। अमेरिका, जापान और ऑस्ट्रेलिया जैसी अन्य सरकारों ने कुछ सौ मिलियन डॉलर अतिरिक्त सहायता प्रदान की है।
इस महीने की शुरुआत में, संयुक्त राष्ट्र ने सहायता के लिए दुनिया भर में सार्वजनिक अपील शुरू की। अब तक, अनुमानित फंडिंग मुश्किल से 6 बिलियन डॉलर की सतह को खरोंचती है, जिसे देश को अगले छह महीनों में बचाए रखने की जरूरत है।
श्रीलंका की ईंधन की कमी का मुकाबला करने के लिए, विक्रमसिंघे ने हाल ही में एक साक्षात्कार में द एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि वह रूस से अधिक रियायती तेल खरीदने पर विचार करेंगे ताकि देश को संकट से उबारने में मदद मिल सके।